En otras épocas, La Cancha de los Vascos tuvo en su frente este histórico cartel que reza: "LA CANCHA DE LOS VASCOS - UNA RELIQUIA HISTORICA".
Seguí un instinto archivístico natural y tomé la fotografía. Al poco tiempo el cartel fue reemplazado por obvias razones.
Debo rescatar del cartel la descripción: "UNA RELIQUIA HISTORICA". Es que la descripción, que siempre pensé como mera referencia a la antigüedad de la kantxa, es mucho más que eso.
Es también el título de un ensayo histórico del que fuera uno de sus históricos y perpetuos concurrentes, Juan R. Farabello y que fue publicado en el Boletín del Instituto Americano de Estudios Vascos.
No es posible saber si el cartel se hizo eco del ensayo o si fue el ensayo titulado así por el cartel... De todas maneras, es mi deber preservar ambos documentos y compartirlos por su inmensa riqueza histórica y humana que refleja parte del espíritu y la escencia de La Cancha.
LA CANCHA DE LOS VASCOS
UNA RELIQUIA HISTORICA
Una reliquia histórica deportiva de nuestra ciudad.- La añeja construcción de la “Cancha de los Vascos”, nos ha borrado el sendero histórico de la época de su construcción y el propósito indudablemente era de “Vascos” y para su juego de preferencia.-
Según datos recogidos, dicha construcción se habría efectuado hace más o menos 120 años.- Usted visitó alguna vez “La Cancha de los Vascos”? Sería oportuna su visita, ahora que un grupo de socios de “La Cancha” entiende se deben reactivar y habilitar la cancha de pelota, Gualeguaychú tiene muchos cultores de la pelota a paleta y se podría rememorar a nombres que practicaron e hicieron época, como el Padre Cadena, Tte. Belbey, Juan C. Pargas, Francisco Vallejo, Miguel Hanisquiri, Sivano Gachitegui, Angel Zábal, Pedro V. Echeverría (Peruco), por nombrar alguno de los innumerables hombres, y que oportunamente lo haremos conocer.-
Una reliquia, una história deportiva, que Ud. debe conocer!
Construída como decíamos, hace aproximadamente 120 años, por los primeros vascos residentes en nuestra ciudad, sobre propiedad de la familia Harispe.- En el año 1916, un grupo de hombres amantes del juego de pelota a mano, arrendó a su propietaria Doña Isabel Harispe, la cancha que se encontraba abandonada, la pusieron en condiciones y el 20 de Septiembre de 1918, entre otros Pedro V. Echeverría, Angel Zábal, Salvador Harispe, Esteban Videla, Angel Echazarreta, Daniel Harispe, Celoné, Olano, Bernardo Harispe y otros, se constituyeron denominándola “Club Pelotaris Unidos”, hasta los años 1929/30, que se denominó “Cancha de los Vascos”,.
Desde los años 1929/30, por costumbre se denominó “Cancha de Los Vascos”, pues los concurrentes, algunos vascos y otros descendientes.-
Nunca existió una lista oficial de concurrrentes, pero podemos citar: Padre Cadenas, Tte. Beldey, Francisco Irigoyen, Juan C. Pargas, Fernández Urquiza (Indio), Thiago Rossi, Luis Bogliacino, Canuto Goldaracena, Francisco Vallejo (padre), Miguel Hanisquiri, Carlos Broggi, Juan A. Belén, Olano (La Coqueta), Mauricio Daroca (padre), Pedro Ansalás, Francisco y Manuel Bermudez, León I. Castiglioni, Juan J. Salva, Koroki Murúa, Pablo Nicolini, Juan J. Matera, Rodolfo Goñi, Martín, Joaquín, Juan Antonio y Alberto Arrate, Ing. Sierra, Leonardo Mendoza, Antonio Barel, Juan Elgart, Miguel Debeheres, José María Donantueno, Marcial Barcia, Juan Antonio Aguilar (El Sapo), Rubén Junosky, Ismael Vallejos, José Ansalás (Pepino), Delatorre y Repetto, Rogelio García, amigos de Miguel Zábal y José María Durán, Medardo y Miguel Benítez, Quinteros (El Cochero), Juan Rodriguez, José Pons Tomás, Héctor Duhalde, Deolindo M. Gavagnin, Fidel Mutuberría, Rivoller (Pava de Monte), Juan R. López, Dr. Weigand, Nicolás S. Irigoyen, Silvano Gachitegui, Martín Irigoyen, Juan y Nicolás Harisquiry, Mincho Grané, Facundo Riera, Conrado Elías, Bernardo Aspiroz, Guillermos Sommers, Mateo Dumón, Dr. Carlos M. Altuna, Nicolás Rossi, Juan Goldaracena, Chelo Morature, Julio C. Burlando, Eduardo Buschiazzo, Eduardo Villagra (Palo a Pique), Juan Francisco Morrogh Bernard, Sr. Girart Gte. Molinos Río de La Plata, Pebete Daneri, Juan R. Farabello, Pedro R. Olivera, Carlos Fischer, Pedro, Paisano y Quique Elgue y por supuesto Don Domingo Elgue, Juan Labayen, su hijo Juan y sus sobrinos.
Para dar una idea de la organización interna de la “Cancha de Los Vascos” y mencionar su dimensión, bastaría comprender la sana sabiduría de los concurrentes, al comprenderse, respetarse y que haya sido tan duradera la convivencia y el respeto mutuo y así se inició y así sigue.- Se nombró “Un Tío”, autoridad sublime y sin mando.- Vemos en el “Tío” una imágen tangible de acercamiento y de afecto, que todos los que llegamos a este “Oásis” lo sentimos profundamente.- Don Valentín Cendolla primer “Tío de La Cancha”, este ser humano, era tan modesto y humilde, que estaba refugiado en el Hogar de Ancianos y donde se le buscaba los días Domingo y lo sacaban a “maniobras” como decía “Peruco”.-
El Señorío del Tío, su preponderancia, lo hacían pasar inadvertido, pero ahora a la distancia, esa figura se agiganta y se proyecta en los sucesores.- El Tío es titulado vitalicio.-
El juego de Pelota a Paleta, promovido por el vasco Goñi y el Ing. Sierra.-
Juego de “Pelota a Paleta”, como mencionaramos anteriormente este juego fue implantado en la “Cancha de Los Vascos” y en Gualeguacyhú, por el Ing. Sierra y el Dr. Rodolfo Goñi, se contaba entre ellos Alberto Arrate, gran promotor y dirigente deportivo, Lalo y Beto Echeverría, Quico Echeverría, Rodolfo Arrate, Tito Gavagnín; estos últimos crecieron en la “Cancha de Los Vascos” y nos representaron en más de un certámen local.- También entre veteranos se efectuaron campeonatos internos, participaban Peruco, Zábal, M. Barcia, K. Murúa, León Castiglioni, Conrado Elías y otros.-
Con el fallecimiento del Tío Don Valentín Cendolla, se procede al nombramiento del sucesor, correspondiéndole al Señor Domingo Elgue, persona ampliamente vinculada sus actividades políticas, sociales, ganaderas.- “El Señor de la Simpatía” transmitía y contagiaba con su prestancia y sonrisa permanente.- Sumamente cariñoso y generoso, se daba de sí sin retaceos.- Hombre forjado en las rudas tareas del campo y unidas estas condiciones a su natural simpatía, llenaba y conformaba las posibles fisuras dentro del ambiente de la Cancha de Los Vascos.-
Tres Medallas de Oro: En homenaje simple simple de la Cancha, se han entregada medallas de oro a tres hombres que por su trayectoria y permanencia dieron brillo y tonificaron sensiblemente muchos momentos vividos en ese ambiente, José María Durán, Pedro V. Echeverría, Juan A. Aguilar (Sapo).-
José María Durán, quien convivió temporalmente en Gualeguaychú y, aunque alejado por sus tareas, siempre recalaba en la Cancha de los Vascos, de fina sensibilidad, cordial, verdadero “pionero” de las grandes veladas de la Cancha.- Siempre recordado con afecto.-
Pedro V. Echeverría, (Peruco).- Un símbolo de modestia y respeto.- Gran jugador de pelota a mano.- Sus inolvidables anéctodas sobre la Cancha de Los Vascos y la del “rinconcito”, referencias éstas con sabrosa salsa.- Fue el hombre que mantuvo con calidad humana, humildad, señoría, unidos y sin diferencias de clases, religión o política, todo ese conjunto de hombres que han pasado por la Cancha, que asimilaron y que silenciosamente hemos aprendido lo que nosostros llamamos esencia de La Cancha de Los Vascos.- El recuerdo de Peruco, flota en el ambiente, aún resuenan sus palabras, era el único con autoridad para hablar de política, siempre mencionaba que simpatizaba por la U.C.R. Y Morrogh Bernard, por lo tanto se consideraba “Radical-Bernista”.- Su lenguaje siempre sincero, limpio, le otorgaban estas facultades, como excepción hablar de política, en el “Rinconcito de las cuatro paredes”.-
Juan Antonio Aguilar (El Sapo): Uno de los primeros socios de la Cancha, diríamos que conoció a todas las personas concurrentes hasta hoy.- Retirado por razones lógicas de su edad, vecino respetuoso y muy querido.- Acreedor de una medalla de oro, muy merecida y entregada con motivo de sus 75 años.-
Con motivo de la sencible pérdida del “Tio Domingo” (Don Domingo Elgue) y siendo este título vitalicio, se procede al nombramiento del sucesor, recayendo en la persona del Dr. Juan Labayen “Tío Juan”.- Gran político conservador, diputado, hombre de empresa, ganadero y muy sociable, de palabra fluída reposada, altisonanta, “Gobernó” la Cancha y sus sobrinos, en un período de transformación.- Sus relaciones y conocimientos le daban oportunidades de invitar a destacados visitantes, a quienes se les mostró con toda su dimensión palpable, donde se percibía la esencia de la Cancha de Los Vascos.-
Durante este período, podríamos decir, la Cancha sin perder su espíritu, se transformó en las sobremesas, en un escenario de fina literatura, donde el Tío hacía la presentación de los visitantes, que por supuesto obligaba a la palabra a los distintos concurrentes, hombres de letras, de poesías, jurisconsultos, de historia, de pintura, dibujantes, matemáticos, militares, deportistas, etc., que con su admirable ubicación en el Rinconcito de las 4 paredes, donde “Peruco” con su invariable postura pronunciaba “Algunas palabritas alusivas al acto”.-
Alguna vez se debiera reunir en un libro tanto talento y tanta sabiduría (P.B.T.) es hombre de la Cancha y capaz de realizarlo.-
El “Tío Juan” asiduo concurrente sabía compartir con sus amigos, sus alegrías y pesares, gran confidente y muy cariñoso y así disfrutó diariamente “El rinconcito de las 4 paredes”.
El tiempo no detiene su marcha y los hombres pasan, así lo demuestra la galería de cuadros, que día a día nos llama a la reflexión, lógica consecuencia, unos por sus dilatados años, otros lamentablemente demasiado jóvenes.- En la Cancha se añora, se canta y se llora, se rocía los retratos con vino y todo ésto hace acordarse de un conocido verso que dice: “ya se han ido casi todos mis amigos y otros se irán después que yo”...
El 31 de Enero de 1969, debemos lamentar el fallecimiento del Dr. Juan Labayen “Tío Juan”, perdiendo así la Cancha el más prominente hombre que “gobertnó” durante un largo período de transformación e invariable unidad.- El nombramiento del nuevo “Tío” recae en la persona del Sr. José Colombatto, “Tío José” y actualmente tenemos la suerte de confraternizar con él.- Durante este período y por iniciativa de un grupo de socios, se resolvió comisionar a dos amigos integrantes de la Cancha para entrevistarse con los Señores propietarios Mario y Eduardo Echeverría, luego de varias entrevistas surgió concretamente la compra del inmueble donde está ubicada La Cancha de Los Vascos, corría el año 1970.- Mario y Eduardo Echeverría “Los Melli”, propietarios de “La Cancha”, quienes jamás habían cobrado suma alguna en calidad de alquiler u otros aranceles, habían crecido en ese ambiente y por lo tanto esta situación sentimental, heredada de sus mayores, hizo realidad la adquisición del inmueble; como única condición impuesta como socios de la misma, que no se desvirtúe ni modifique La Vieja Cancha de Pelota, que mencionamos en esta nota como una reliquia histórica.- Y así fue como los Señores José Colombatto, Héctor Duhalde, Juan Dunn, Guillermo Sommers, Pablo J. Daneri, Pedro Olivera, Luis Segovia, Francisco Etchegoin, Roberto Cabilla, Carlos Dahuc, Carlos Fischer, Julio Sánchez, Manuel A. Vicco, Facundo Riera, Mincho Grané, Deolondo Gavagnín, Tito Gavagnín, Rodolfo Debeheres, Juan A. Aguilar y Juan F. Farabello, total veinte socios que aportaron $ 10.000 de la vieja moneda, totalizando la cantidad de $ 200.000, que se entregó como seña de compra y boleto que se firmó el 31 de Diciembre de 1970.-
Los Socios se designan desde adentro y por lo tanto, cuando se ha establecido se le invita para asociarse,. Quiere decir que es distinto a las demás entidades, no corresponde solicitar asociarse, los invitados pueden concurrir asiduamente, nunca serán molestados en su condición de visitantes.- Esta modalidad ha dado a este lugar un aspecto singular, dice un viejo modismo que en la Cancha se deben dejar antes de entrar, la importancia, título, política, religión, problemas de raza o color y muy especialmente, cuestiones personales, acciones materiales o negocios, pues si bien es cierto está vedado y no prohibido, en alguna medida se está violanto y por lo tanto desvirtuando el propósito de La Cancha de Los Vascos.-
La convivencia y el respeto mutuo han dado a este lugar una situación de privilegio dentro del concierto de los lugares llamados Clubes.- Esto es distinto, simplemente porque siempre se lo consideró un refugio de amigos que supieron distinguir no la palabra “amigo” sino la esencia misma del buen entendimiento y respeto.-
Estimado lector, usted ya conoce el espíritu que se vive en la Cancha, vale la pena visitarla, conozca el lugar más antiguo, donde se han realizado memorables confrontaciones deportivas y donde se cultiva la amistad.- Los primeros jugadores de pelota a mano y luego las prácticas de pelota a paleta, invitamos a usted a que viva este ambiente, máxime ahora que un grupo de socios están empeñados en recuperar la misma y volver a las actividades deportivas.- Desde que funcionó La Cancha, siempre hubo servicio de Cantina y el primer cantinero fue “El Chueco Silva”, luego algunos intermedios y el último ya desaparecido José Ansalás, actualmente también tenemos Cantina y Comedor, donde se atiende a socios e invitados, los Lunes, Miércoles y Viernes.-
Cuando se nombra La Cancha de Los Vascos, implícitamente se considera sinónimo de las palabras de “Peruco”, “Rinconcito de las Cuatro Paredes”, nuestro segundo hogar – Paz y Comprensión.
Actualmente La Cancha se maneja por un grupo de tres o cuatro personas, dirigidas por el “Tío” y lógicamente por cuestiones legales y poseer inmuebles, en este caso la propiedad, donde funciona La Cancha de Los Vascos.-
Añeja construcción, o sea cancha de pelota, fundada hace aproximadamente 120 años; indudablemente por esta noble raza y para su juego de preferencia.-
Desde el año 1916, un grupo de vecinos de ascendencia Vasca, se realizaron las prácticas de pelota.- Año 1918, el 20 de Septiembre, se constituyó, denominándola “Club Pelotaris Unidos”.
Año 1929/30, se la denominó “Cancha de Los Vascos” un lugar singular.-
Los hombres fundadores, gente muy modesta pero con una profunda sabiduría, han sabido comprenderse y tolerarse.- Así con esta dimensión los socios y concurrentes a La Cancha le toman el sabor y creencia que flota en este ambiente de Paz y Comprensión.-
[manuscrito:] Referencias: datos aportados por los Señores Pedro Vicente Echeverria – Angel Zabal. Juan Antonio Aguilar, Martín y Alberto Arrate; recopilador por Juan R. Farabello publicados en el Diario “El Argentino”
Enero 1978 - Juan Farabello
Transcripción del Archivero de la Kantxa sobre una copia del original, mecanografiado, anotado, fechado y firmado por el autor de puño y letra (Enero 1978).
También publicada en:
Diario El Argentino (sin datos).
Farabello, JR. 1987. La Cancha de los Vascos. Una reliquia histórica. Boletín del Instituto Americano de Estudios Vascos, 149: 76-80.
Salud Juan R. Farabello! ...por habernos legado una buena parte de nuestra historia.
